香,氣芬芳也。焚香是我國古代極盡風(fēng)雅的和美儀式,人類使用天然香料的歷史久遠(yuǎn),從現(xiàn)有的史料可知,春秋戰(zhàn)國時,中國對香料植物已經(jīng)有了廣泛的利用。多用的有澤蘭、蕙草、椒、桂、蕭、茅等,人們對香木香草不僅取之用之,而且歌之詠之,托之誦之。
李清照的“薄霧濃云愁永晝,瑞腦消金獸”描述了閑愁的生活情景;陸游的“午夢初回理舊琴,竹爐重炷海南沉”;蘇軾的“一炷香消火冷,半生身老心閑”;周邦彥的“燎沉香消溽暑”。香不僅僅只有那一縷氣味,更是寄托了人的心靈情感,中華的精神氣質(zhì)、民族傳統(tǒng)、美學(xué)觀念、價值觀念等等,香文化早已融于中國傳統(tǒng)的哲學(xué)體系,成為了一種生活方式和文化觀念。
古人很講究韻味,焚香品茗、鼓樂笙歌都是頗有意趣的雅事。秦漢時,隨著國家的統(tǒng)一,南方出產(chǎn)的香料逐漸進(jìn)入中土,以及道家思想的盛行以及佛教的傳入,推動了這一時期香文化的發(fā)展;西漢初期,熏香已在貴族階層流行開來;唐代的許多皇帝,都對香料十分鐘愛,在用香的品級和數(shù)量上都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過前代的帝王,皇帝經(jīng)行之處,甚至以龍腦、郁金鋪地,在唐代的香具中,外觀也更加華美;宋代之后,不僅佛家、道家、儒家提倡用香,而且香更成為普通百姓日常生活的一個部分。從蘇軾出神入化的詠嘆,到《紅樓夢》豐富細(xì)致的描述,這一時期文藝作品對香的描寫可謂俯仰皆是,香不僅滲入了文人的生活,而且已有相當(dāng)高的品位。
衣物香熏、被褥香暖,品茗論道、作詩吟賦,以香安神,淡泊閑適,寧靜以致遠(yuǎn)。焚香是香料使用的主要形式,燃香器具有香爐、香插等,使用香插焚燒線香,簡單方便,不似用香爐焚燒香粉或香餅,還須配備香炭、香鏟、灰押等配件。加之線香還兼有計時的功能,在古人的生活中也被更多的應(yīng)用,使得香插成為常見的焚香品香器具。
在焚香之余還兼有賞玩的趣味,可以藉此感悟獨特的意境之美,享受清雅的詩意生活。燃一柱香沉于香插上,盈盈一方置于案前,裊裊輕煙升起,沉靜安然,雅致閑適,遂進(jìn)入不以物喜、不以己悲的澄明心境。逍遙灑脫、豁達(dá)脫俗,純粹而又高雅。“一炷煙消火冷,半生身老心閑”,人生一世,閑情逸致最為難得。在工作或小憩時點上一香,心自超然于物外,如神游山水間,喧囂煩擾皆拂去。